Celebrating Christmas in the Philippines

 







In the Philippines, if there’s a celebration that moves and makes happy kids, young and old people, it is Christmas. It’s a joyful and a heartwarming moment. Christmas season begins in September and continues until its end. For me, who was accustomed to hear about Christmas only in December, it was a big surprise in the sense that the Philippines has such a long period of Christmas season. Christmas, in the Philippines, is special in that it is filled with religious celebrations and customs.

When the first day of September comes, Filipinos start to look forward to the best time of the year which is Christmas. Houses, Malls, buildings and Streets are festooned with Christmas lanterns, Christmas trees, and twinkling lights. Since Filipinos are fond of music, for them, celebrating Christmas is also enjoying Christmas carols performed by kids, youth and old people. They sing their favorite Christmas carols and use their musical instruments like maracas made with tins or soft drink caps. In my country, Christmas celebration is mostly for Children. Adults just wait for the celebration of the New Year. But, in the Philippines is the opposite. The spirit of Christmas moves everybody. Whether you are a foreigner or not, when the holidays approach, you feel it.

Sense of the community and family

Celebrating Christmas in the Philippines is also a merriest moment for family get-together. Family members or some groups share food, sing and exchange gifts. This crucial moment of the year is a time of consolidating friendship for some groups and love for the members of the same family. Christmas is a time where families, friends, and loved ones reunite. For kids, it is one of their much-awaited time for their gifts. Besides, it’s a moment where people are moving around in their cars for celebration, which causes too much traffic in the roads. I can’t talk about celebrating Christmas in the Philippines without talking about Simbang Gabi, one of the Filipino religious customs. Simbang Gabi is a tradition in which Filipinos attend a nine-day series mass in preparation for Christmas. It starts from the 16th of December until Christmas Eve. There is a saying that if you complete the nine days of Simbang Gabi, you will have your wish granted. During that time, you can easily see the spirit of community because all the people from different generations take part in those Novena Masses.

But more than just a celebration, let us be reminded that the true meaning of Christmas lies in the recognition of Jesus as the prince of peace, the one who is coming to save us. Without this point, all celebrations are useless because Jesus is the one who gives meaning to all that we do in the perspective of Christmas. As my second time to celebrate Christmas in the Philippines, the Christmas season of this year seems to be different. Last year, there was full of people in the Novena Masses that I didn’t see this year. Regarding this year, the mood of the people while going around, the spirit of Christmas was more perceptible than last year. On the eve of Christmas solemnity, let us have fun and enjoy the gifts of love, peace and hope that come from the baby Jesus.

 

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